Raymon Kuipers over het verhaal achter Timeless Events
Van een spontaan idee naar een festivalimperium
Vijftien jaar geleden begon het als een spontaan avontuur: van bedrijfsfeestjes en bruiloften naar grootschalige festivals. Raymon Kuipers, mede-eigenaar van Timeless Events, rolde zonder businessplan de evenementenwereld in. “We vonden het gewoon leuk wat we deden, en dat vinden we nu, vijftien jaar later, nog steeds.”
Van de dansvloer naar de organisatie
Feesten zat altijd in Raymon’s bloed. “Ik was altijd degene die met iedereen stond te praten, een polonaise opzette of een drankje deed. Geen Michael Jackson-moves, maar ik kon me wel redden op de dansvloer.” Die sociale en energieke houding nam hij mee naar de evenementenorganisatie, waar hij nu liever vanaf een afstand geniet van het resultaat. “Als ik bij SilverDome 6000 mensen zie feesten op een evenement dat wij georganiseerd hebben, dan is dat kicken. Het mooiste is om te zien dat mensen die we hebben uitgenodigd het naar hun zin hebben.”
Het risico van groots dromen
Een evenement organiseren is niet zonder risico’s. “Live at Lake is een goed voorbeeld. We begonnen met vier Zoetermeerders en hadden een droom om iets unieks neer te zetten bij het Noord Aa, een prachtige festivallocatie die toen nog onderbenut was. Maar festivals kosten tegenwoordig gigantisch veel geld. Een band als DI-RECT was ooit €25.000, nu zit je al op €75.000.” Toch is de investering de moeite waard. “Mensen in Zoetermeer keken in het begin de kat uit de boom, maar nu plannen ze hun vakanties rondom Live at the Lake. Dat is onwijs gaaf.”
De evenementenbranche is continu in beweging. Hoe blijf je dan creatief? “We werken met een team van acht man, inclusief eventmanagers die nieuwe ideeën aandragen. Eerst moet je zorgen dat iets staat als een huis, daarna moet je doorontwikkelen. We blijven vernieuwen, want dat houdt het spannend.”
Een onvergetelijke eerste indruk
Timeless Events gelooft sterk in de kracht van een eerste indruk: die moet meteen raak zijn. “Een memorabel evenement draait om aankleding, marketing en de juiste artiesten. We knutselen niet zomaar een feest in een week in elkaar. Alles wordt zorgvuldig uitgedacht, zodat er voor iedereen iets te beleven is. Van een mainstage tot een silent disco, we willen dat bezoekers een unieke ervaring hebben.”
In de evenementenwereld is niets te voorspellen. Zo leidde een toevallige ontmoeting in Marbella tot een onverwachte samenwerking met Paul de Leeuw. “We waren op vakantie en een vriend van me grapte nog over artiesten die we waarschijnlijk nooit zouden boeken. De volgende dag zaten we ineens naast Paul de Leeuw op het strand.
We raakten aan de praat en uiteindelijk stond hij op ons evenement te presenteren. Dat verzin je niet.”
Toekomstplannen: groeien en groter dromen
Wat als geld en locatie geen obstakel zouden zijn en er geen grenzen waren? “Dan zou ik Live at the Lake uitbreiden met een camping, zodat mensen een volledig festivalweekend kunnen beleven. Dat staat al op de planning, maar het is nog een flinke investering. We groeien elk jaar en hopelijk kunnen we dit binnen drie jaar realiseren.”
“Zoetermeer heeft zoveel te bieden – en dat is niet alleen te danken aan de stad zelf, maar ook aan de mensen die er wonen. We zijn trots dat Live at the Lake zo wordt omarmd. Als je er nog niet bent geweest, kom dan zeker kijken op 22 en 23 augustus. Het is dé plek waar Zoetermeer en de regio samenkomen om te genieten.”
Een uitverkocht festival? Mooi. Maar voor Raymon zit het echte succes in wat daarna komt. “Als ik bij de uitgang sta en mensen zie weglopen met een glimlach, hand in hand of nog dansend, dan weet ik: dit was een topdag. En daarna komt het nagenieten, als de foto's en video's langskomen. Daar doen we het voor.”
Benieuwd naar de nieuwste evenementen?
Volg Timeless Events op social media of bekijk hun voorstellingen op de UITagenda Zoetermeer!